- Apprivoiser la sècheresse suppose d’exploiter au mieux les différentes situations du jardin : les plantes dites de terrain frais doivent être installées dans les creux, il est aussi possible de créer des cuvettes pour les accueillir ; alors qu’une plante de terrain sec se complait sur un terrain en pente ou l’eau ne stagne pas.

-  La pelouse peut être remplacée par des couvre-sol tapissants qui jouent un rôle presque similaire : Sedum floriferum, Stachys byzantina ‘Silver Carpet’, certains thyms ; ces couvre sols très puissants drageonnent rapidement et colonisent la terre.

Un tapis de Thymus lanuginosus (thyum laineux)

Le Pratia pedunculata forme un tapis fleuri superbe au soleil.

- Dans certaines régions, comme les terres des Causses, les jardiniers font subir aux plants livrés en conteneur une préparation de choc : ils sont dépotés, puis secoués pour en faire tomber le substrat tourbeux ; une fois les racines rafraîchies, ils sont mis en place avec du terreau au fond du trou tapissé de papier journal bien humidifié ; une méthode qui a fait ses preuves !

- Pour des situations « critiques », difficiles où aucun végétal ne résiste, on peut avoir recours à des éléments de décoration plutôt qu’à des plantes : collections d’arrosoirs, statues , éléments en zinc…

Les jardins sur gravier

C’est probablement l’observation des pierriers naturels et de leur  végétation  spontanée  qui donna a l’homme l’idée de créer les premiers jardins sur gravier.

En quoi consistent –ils ?

On épand sur toute la surface du gravier sur environ 10 centimètres puis les végétaux sont disposés  par tâches ou en isolés. L’idéal est un terrain  bien drainé, une exposition ensoleillée.

       Le jardinier pressé commencera  par disposer sur toute la surface de la terre un feutre géotextile. Les végétaux seront ensuite plantés  en pratiquant des fentes en croix aux emplacements souhaités . Une fois les plantes installées, on procède à un épandage sur toute

la surface d’une couche de gravillons, de cailloux, de galets sur 7 à 10 centimètres d’épaisseur

        Le jardinier méticuleux aura une démarche plus élaborée :

1) le désherbage : soit a la main s’il s’agit d’un petit coin, soit pour des surfaces plus grandes  à l’aide de bâches plastiques tissées. Cette bâche restera en place quelques mois (si possible au début du printemps)

2) le travail du sol et l’apport de matières organiques : au bout  de ces quelques mois les quelques mauvaises herbes présentes vont pouvoir être arrachées sans difficulté  et l’on apportera du compost. Le sol est ainsi travaillé aisément.

3) la plantation peut alors s’effectuer. Le jardin sur gravier est avant tout un jardin libre, les plantes vont se ressemer à leur guise. Le choix des plantes est primordial. On choisira de préférence des espèces très différentes par leur port (droit, rond), par leur forme. Les massifs gagneront  à être surélever. Les distances de plantation doivent être augmentées.

4) choix du gravier : ni trop fin, ni trop gros. Entre 5 à 10 mm. De préférence  assez clair. Pour marquer une zone on peut ajouter quelques galets ça et là. L’entretien  est facile, les mauvaises herbes s’arrachent aisément. Les semis spontanés seront conservés en partie.

                 le jardin sur gravier rencontre de nombreux avantages : un entretien facile. Il évite le lessivage du sol par les pluies. En été le dessèchement du sol  se fait moins vite et en hiver le drainage a lieu naturellement et enfin il assure une certaine protection contre le froid .

Le jardin sur gravier offre la vision d’ un jardin en perpétuel renouveau. Les plantes se ressèment spontanément. Le végétal gomme peu a peu le minéral …

3 jardins sur gravier. Les 2 photos de gauche ont été prises au château du Rivau.

Economiser et recupèrer l’eau

Dans ce domaine, il n’y a pas de petites économies :

Si vous avez un puits, il s’agit là d’un atout sinon toute « récupération » est  à étudier : cuvette, seau, bassine, système de capture d’eau sous les gouttières ; il existe de nombreux systèmes de récupération  d’eau également sous forme de cuves de plus ou moins grande capacité.