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| Lotus 'Pekinensis Rubra' |
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Sans
doute la plante la plus merveilleuse que nous puissions voir dans un
bassin. En Asie elle est synonyme de beauté et de pureté. Je
n’ai jamais rencontré personne qui soit resté insensible à sa
beauté. C’est une sorte de perfection faite fleur et tout dans le
lotus est remarquable, y compris le feuillage. C’est pourquoi, même
sans floraison, vous restez admiratif
devant son feuillage qui est tout un décor à lui tout seul.
Il
existe deux variétés de Lotus , toutes deux rhizomateuses
1°
- le nymphéa Nélumbo nucifera originaire
d’Asie et d’Afrique, à fleurs roses. Maintenant, on trouve de nombreuses variétés de couleurs, depuis le blanc
jusqu’au rouge.
2°
- le nymphéa lutéa,
originaire d’Amérique du Nord et qui lui est à fleurs jaunes.
Description
Ces
deux variétés de lotus possèdent de magnifiques feuilles,
beaucoup plus imposantes que celles des nénuphars. Les premières
de ces feuilles, sont peltées, orbiculaires, à la surface de
l’eau. Ensuite apparaissent des
feuilles beaucoup plus grandes d’un beau vert franc et qui ont la
particularité de se dresser très nettement au-dessus de l’eau ,
parfois à 1mètre selon les variétés . Elles sont à limbes
concaves et portées
par de fortes tiges.
Ces
feuilles sont veloutées et contiennent une matière cireuse qui les
rend imperméables et qui fait qu’elles retiennent joliment les
gouttes d’eau qui ressortent sur leur couleur verte comme des
perles.
Au
milieu des feuilles, poussent de puissantes hampes florales avec à
leur extrémité des fleurs énormes comme de grosses pivoines et très
spectaculaires, qui ne durent que 3 jours. Elles peuvent atteindre
20 à 25 cm de diamètre et sont généralement odorantes . Elles se
succèdent du 15 Juillet à mi-Septembre dans notre région et de début
Juillet à fin Septembre dans le Sud de la France.
A
la défloraison, les pétales tombent et laissent apparaître une
grosse capsule, percée d’alvéoles comme une pomme d’arrosoir.
Ce sont les fruits et les organes reproducteurs de la plante.
Est-il
raisonnable d’envisager une plantation de lotus en Bretagne ?
Oui, car ils peuvent très bien supporter nos hivers régionaux. Les
revues spécialisées parlent de résistance jusqu’à –15°
s’ils sont plantés entre 40 et 60 cm de profondeur. Il est rare,
sinon inexistant d’avoir de telles gelées en Bretagne, donc nous
pouvons acclimater les lotus dans des bassins.
D’autre
part, il existe des variétés naines et miniatures de lotus
chinois. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un grand bassin
pour les adopter. Il peuvent même décorer une terrasse. Ils se
cultivent comme les autres, mais ils ont moins besoin d’espace et
peuvent se contenter de bacs de 50 à 200 litres pour les variétés
naines et de 5 à 20 litres pour les variétés miniatures.
Pour
obtenir des fleurs, ce n’est pas une question de température
hivernale, mais bien de température
et d’intensité de la lumière
estivales. Il est essentiel de les planter dans un endroit le
plus ensoleillé possible. Plus la saison est ensoleillée
plus il y a des chances d’avoir de belles floraisons.
S’il y a insuffisamment de soleil (c’était le cas en
2004) le lotus peut ne pas fleurir, c’est dommage mais de toute façon,
le feuillage est tellement beau et original à lui tout seul que
cela vaut la peine quand même d’acquérir cette plante. Par
contre, le lotus aimant la chaleur humide, il a été
nécessaire de les asperger pendant l’été 2003 où l’air était
très sec.
Dans
la nature, les lotus poussent dans les marais et les eaux peu
profondes et comme les nénuphars, ils n’aiment pas les eaux
courantes, ils ont besoin d’eaux calmes.
| Lotus 'Flavescens' |
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Culture :
Le
rhizome du lotus est très traçant. Il forme ce que l’on
appelle des « bananes » (des parties renflées)
qui donneront les futurs rhizomes. Les lotus, s’ils se
plaisent poussent très vite et deviennent très vite envahissants.
Il est donc nécessaire de leur réserver dès le départ, un grand
contenant et si possible un emplacement à part dans un bassin
de façon à ce qu’ils n’étouffent pas les autres plantes. Si
votre bassin est petit, son implantation est à exclure si vous désirez
y mettre d’autres plantes. Il est particulièrement intéressant
dans un jardin de pouvoir leur réserver un bac pour eux seuls,
enterré ou non comme on le ferait pour une petite piscine.
Déplacer
ou empoter un lotus est une opération délicate car son bourgeon
est extrêmement fragile. Il casse, dit-on « comme
du verre ». En fait, en prenant toutes les précautions, il
est naturellement transplantable, heureusement car il lui faut
beaucoup d’espace.
Un
bac de minimum de 1m50 diamètre et de 60 à 80cm de profondeur est
donc recommandé dès le départ
Pour
transplanter un lotus fraîchement acheté, la meilleure façon est
de préparer son futur contenant dans lequel on aura tout d’abord
mis une couche de 15/20 cm de terre riche (fumier bien décomposé
ou terreau) continuer le remplissage avec de la bonne terre de
jardin argileuse bien tassée, pour éviter toute déperdition à la
mise en eau.
Faire
basculer doucement en aidant de la main, le lotus avec sa motte dans
le nouveau contenant en le plaçant à l’horizontal et recouvrir légèrement
avec la terre
argileuse. Attention à ne pas recouvrir les points de
croissance et à ne pas les casser car sinon le pied est perdu.
Recouvrir
d’une bonne couche de pouzzolane catégorie fine (pierre de lave)
ou de graviers (sauf aux points de croissance)
pour empêcher la terre de s’évacuer à l’immersion.
Immerger doucement à la bonne place.
Procéder
de la même façon si vous transbordez un lotus déjà chez vous et
qui a pris de l’extension, mais dans ce cas, conservez un ou deux
nœuds dotés de bourgeons terminaux.
L’achat
d’un lotus en Bretagne, ne doit pas se faire avant le mois de Mai,
ainsi que la division des rhizomes. Trop tôt acheté, celui-ci
risque de souffrir du froid encore possible lors de son installation
dans son nouvel élément. C’est à cette époque
qu’apparaissent les premières feuilles (Avril au Sud de la Loire)
Petite
astuce :Lorsque vous allez acheter
des lotus, nénuphars ou autres plantes aquatiques, ne pas oublier
d’emporter dans le coffre de la voiture de grands sacs en
plastique genre poubelle, ou un grand bac, car ces plantes sortent
de l’eau et ruissèlent. Il est préférable de les laisser
baigner dans leur eau. Il n’est donc pas recommandé de passer
ensuite sa journée à faire trop
de tourisme ou de les laisser dans la voiture en plein soleil
hors de leur élément trop longtemps. Arrivé chez vous, même si
vous n’avez pas le temps de vous en occuper, mettez le pot tout de
suite dans le bassin de façon à ce qu’il soit largement couvert
d’eau.
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Lotus 'Kermessina' |
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Reproduction
et multiplication
Les
fleurs de lotus portent des fruits. Ils ressemblent à une pomme
d’arrosoir percée de gros trous. Chacun des trous porte un ovule
qui, lorsqu’il sera fécondé donnera une graine grosse comme une
noisette. Le nombre d’alvéoles varie selon la force du sujet
(entre 10 et 30). Il paraît que le fruit encore vert est
comestible….
Cette
pomme grossit au fil de la saison, puis arrivée à maturité, elle
se penche pour libérer ses graines qui tombent sur le sol. Avant de
se décomposer dans l’eau, la tige porteuse se casse quelques
centimètres en-dessous de la pomme et celle-ci tombe, face contre
terre. Les graines restant encore dans les alvéoles ont ainsi une
chance de se développer quand même.
Les
graines doivent être stratifiées à une température minimale de
25°C dans des godets remplis de terre franche et recouverts de 5 cm
d’eau.
Il
faut augmenter la profondeur d’eau et la taille des pots jusqu’à
ce que les plants soient suffisamment développés pour la
plantation (5 feuilles)
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Les fruits du lotus |
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Maladies
La
présence de pucerons est courante et elle se traite comme
pour les nénuphars. Ces attaques ne risquent pas de faire mourir la
plante, mais elles sont disgracieuses. Les lotus n’aiment pas être
dérangés, donc l’élimination des pucerons au jet d’eau ne
doit pas être journalière. Une fois tous les 15 jours peut se
supporter. Si vous avez la patience et qu’il fait beau pour
prendre un bain de pieds, vous pouvez aller dans votre bassin
nettoyer délicatement les feuilles en les immergeant quelques
instants dans l’eau (ou à l’aide d’un bâton).
Si
vous n’avez pas de poissons, vous pouvez utiliser les
anti-pucerons du commerce.
Les
feuilles peuvent aussi s’abîmer sous l’action d’une pluie
violente, de la grêle, d’eau stagnante à sa surface, mais rien
de grave.
Elles
peuvent aussi être attaquées par diverses maladies qui provoquent
des tâches brunes mais ne mettent pas la vie de la plante en
danger.
Les
tiges qui portent les feuilles sont creuses. Si vous voulez enlever
une feuille vraiment abîmée, il faut éviter que l’eau ne rentre
dans la tige. Couper nettement au-dessus de l’eau
L’hiver,
pour éviter la pourrissement des rhizomes, laisser les feuilles posées
à la surface de l’eau se décomposer suffisamment pour
l’enlever à la main en laissant le moignon de la tige qui est à
sa base. Laisser celles qui surplombent se déssècher et ne les
enlever qu’au printemps. A ce moment-là (Mars/Avril) vous pouvez
couper les tiges sous l’eau. C’est également faisable en
Novembre, mais l’eau est plus froide…
| Gouttes d'eau sur feuille de Lotus |
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Entretien :
Le
lotus est une plante très gourmande et pour obtenir une
belle floraison, il est nécessaire, comme pour les nénuphars, de
mettre de l’engrais au Printemps, mais uniquement de
l’engrais à diffusion lente, type « osmocote » que
l’on trouve partout dans les bonnes jardineries (Latour Marliac
recommande 1 pastille tous les mois de mai à juillet ou 2 selon la
taille du bac). Vous enfoncez le doigt dans la terre du bac, puis un
petit bâton pour aller un peu plus profond et vous introduisez le
bouchon. Recouvrir le trou.
Conclusion
Les
lotus, mis à part les nains ou miniatures,
demandent un grand bassin ou un bassin à part, en plein
soleil. Il faut accepter certaines années sans floraison ou très
peu lorsque l’été est maussade. Pourtant, il vaut la peine d’être
adopté, rien que pour ses feuilles qui sont uniques par
l’ampleur, la majesté et la beauté. Il fait de toute façon
l’admiration de tous ceux qui le regardent et devient
l’attraction principale du jardin par son côté exotique et rare.
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