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De
ces observations est née la pratique de ce que l’on appelle
aujourd’hui: cultures associées ou associations de culture.
L’association de culture sera donc l’art
de mettre ensemble ou à proximité les plantes “qui
s’entendent bien” et sont par là capables de se stimuler dans leur
développement, de se protéger des parasites et aléas climatiques, de
s’associer pour améliorer leurs productions en qualité (affinement
des arômes) et en quantité. En terme moderne et d’entreprise
on parle de synergie. Ici l’objectif est un meilleur équilibre, une
plus grande harmonie entre les forces de la nature et un plus en valeurs
nutritives. La
raison d’être des associations de cultures est d’éviter la fatigue
et l’épuisement du sol.
Le
sol garde sa fertilité et sa fécondité grâce aux racines qui par
leurs formes diverses, leur grosseur différente, leur types de
ramifications, les profondeurs auxquelles elles s’enfoncent et les
excrétions propres à chacune d’elles (exsudats racinaires) vont :
-
maintenir et améliorer la structure du sol afin que celui-ci soit
meuble et aéré.
Le poète comparera la structure grumeleuse de ce sol à un
véritable couscous de
terre.
-
stimuler la vie biologique, les forces à l’oeuvre dans le sol et la
plante. Les
éléments nutritifs (phosphore, magnésium, fer manganèse et
autres oligo- éléments
seront oxydés, chélatés, solubilisés et rendus assimilables
par les
plantes.
-
utiliser l’azote puisé dans l’air du sol par les nodosités des
légumineuses et
transformé parcelles-ci en azote assimilable sous forme de
nitrates.
-
utiliser en même temps un nombre divers et varié d’éléments
nutritifs sans en épuiser
aucun. Chaque plante a des besoins différents.
Une
bonne association permettra aussi aux plantes de :
-
bénéficier de l’effet protecteur des plantes contre le vent, le
soleil, les parasites.
Ex: carottes + poireaux, carottes + oignons, .....
-
d’occuper de façon optimum l’espace en profondeur, en hauteur et
horizontalement, ex: maïs + haricots + courge.
-
d’occuper de façon optimum le terrain dans l’espace et le temps
(durée)
Ex : asperges + échalotes, raids + carottes, choux + laitues,
fraisiers + laitues.
Des
critères à prendre en compte.
La
mise en oeuvre d’une bonne association des cultures doit tenir compte
de :
-
des dates de semis et plantation de chacun des légumes afin de
pouvoir
harmoniser les travaux et les faire si possible en même temps ou
à quelques jours
d’intervalle.
-
des besoins en eau, température, lumière et éléments nutritifs
de chacune des plantes.
Des exigences quand à la préparation du sol.
-
des caractères morphologiques des plantes ( à grand, moyen ou
faible développement,
à enracinement profond ou superficiel, à port dressé, évasé,
rampant, grimpant)
-
les exigences quand à l’entretien du sol.
-
les capacités des plantes à se protéger, à se stimuler.
De
l’attention portée à l’ensemble de ces critères dépendra la réussite
des cultures associées. Il faut notamment être très attentif et
vigilant à ce que chaque plante dispose de l’espace vital dont elle a
besoin. L’écartement entre chaque pied est primordial. En moyenne
celui-ci sera équivalent au diamètre occupé par la plante à son développement
maximum augmenté d’un tiers ou de moitié (Ecart = D x 1,3 ou 1,5)
Dans
la pratique on procédera de la façon suivante :
-
à la volée
=
radis + carottes
=
laitues + carottes
-
en lignes séparées
=
carottes + oignons
=
carottes + poireaux
=
carottes + laitues
=
laitues d’hiver + fraisiers
=
laitues + radis
=
haricots nains + choux pommés
=
haricots nains + carottes
=
haricots à rames + concombres
=
choux fleurs précoces + céleris raves
-
sur la même ligne
=
radis + carottes
=
maïs + haricots
=
choux + laitues
=
petits pois + choux raves précoces
-
en planches
=
oignons + carottes + poireaux
=
poireaux + haricots nains
=
fenouils + céleris + poireaux
=
choux pommés + oignons + choux raves
=
betteraves + oignons + laitues
=
tomates + poireaux + céleris raves
=
carottes + haricots nains + choux
=
poireaux + oignons + tomates
-
autres exemples
=
salsifis + laitues + tomates
=
choux + tomates + poireaux
=
concombres + oignons suivis de chicorées d’hiver
=
haricots à rames + laitues de printemps suivies de scaroles
=
betteraves rouges + choux + poireaux
=
petits pois + choux raves précoces suivis de choux fleurs
=
choux fleurs + tomates + poireaux
=
haricots à rames + choux raves/laitues alternées
=
betteraves rouges + choux raves/laitues alternées
=
petits pois + choux raves/laitues alternées suivies de scaroles ou
chicorées
d’hiver
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Des
fleurs :
oeillet d’Inde, souci, capucine, lin, ... des
plantes condimentaires et médicinales : aneth,
basilic, bourrache, citronnelle, estragon, raifort, sauge ... et
quelques herbes “sauvages” : laiteron, lamier, chénopode
... sont
pour certains légumes d’excellents plantes compagnes.
On peut les associer après s’être assuré de leur compatibilité. Le
jardinier veillera à ce que chaque plante ait son espace vital. Il évitera
la dissémination des graines, en coupant les fleurs dès qu’elles
commencent à faner. La floraison n’en sera que plus belle.
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Les
associations possibles sont multiples. Les livres suivants : Le guide
du jardinage biologique de Jean Paul Thorez aux éditions “ Terre
Vivante”, La production bio - dynamique des fruits et légumes de
Volkmar Lust aux éditions Ulmer, Les cultures associées au mouvement
de culture bio-dynamique permettent à chaque jardinier d’établir
en fonction de ses légumes préférées, ses propres associations, expériences
et observations.
Joseph Lucas
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