n’ont
été connus en Europe qu’à partir du
18e siècle.
Les 2
premiers camellias introduits en Europe en 1792
sont
‘Alba
Plena’ et Variegata’
Linné, en
1735, leur a donné comme nom de genre
le dérivé
du nom d’un père jésuite morave, KAMEL,
botaniste de la fin du 17e siècle, ayant travaillé aux
Philippines.
Son nom
latinisé en CAMELLUS donna l’orthographe CAMELLIA.
En France,
Alexandre Dumas a utilisé une orthographe
différente pour son roman « La Dame aux Camélias ».
Cette orthographe est devenue courante.
Les
amateurs et les professionnels préfèrent
généralement l’orthographe botanique originelle!
Le
thé,
c’est du camellia!
Jusqu’en
1935, les botanistes considéraient le camellia et le théier
comme deux genres différents.
Aujourd’hui, il n’y a plus que le
genre
camellia,
et le théier
n’est qu’une
espèce de camellia parmi des dizaines d’autres.
Mais
c’est lui qui a donné son nom à la famille des
camellias :
famille
des théacées
La classification
des camellias
a été revue plusieurs fois au fur et à mesure de la découverte
de nouvelles espèces, et de leur étude détaillée. On
a rajouté des sections, des sous-sections, des sous-espèces
...
L’arbre
généalogique
des camellias ressemble
aujourd’hui
à un buisson touffu! Et
ce n’est pas fini! Des reclassements sont en cours
à partir d’analyses génétiques. Les
présentations de classification de camellias qu’on trouve
dans les livres sont donc dépassées,
ou provisoires.
Tous
les camellias sont originaires de
l’Asie du Sud-Est.
On en connaît aujourd’hui plus
de 250 espèces! Qu’on
appelle aussi camellias
botaniques